Será o Cão o Melhor Amigo da Criança?

Resumo

Nos últimos anos, tem havido um interesse científico crescente no campo da interação homem-animal, e os resultados têm sugerido vários potenciais benefícios, tanto em adultos como em crianças. Os cães podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento social, emocional e cognitivo das crianças. Brincar com o cão pode também contribuir para aumentar a atividade física das crianças melhorando a sua qualidade de vida.
No entanto, é inegável que existem efeitos desfavoráveis ou riscos que devem ser considerados. As preocupações mais frequentemente referidas são alergia, asma e transmissão de doenças zoonóticas. Além disso, riscos tais como agressões e mordeduras também devem ser considerados. Tem estado a ser estudado se a idade de exposição ao cão pode influenciar o risco de doença alérgica, não existindo dados suficientes. Não há evidência que suporte a existência de espécies hipoalergénicas.
O médico deve informar a família de todos os riscos e benefícios associados à posse de um cão, contribuindo para uma decisão parental informada e consciente. É também aconselhável selecionar cuidadosamente o cão, tendo em conta as suas características intrínsecas, nomeadamente a agressividade. Fatores como o tempo diário disponível, espaço adequado, prestadores de cuidados para períodos de ausência e disponibilidade económica também devem ser ponderados.